Este tercer tomo abarca las cartas de los años de la Restauración, que Valera vivió en Madrid, sus compromisos políticos y su actividad en la Real Academia, institución de la que ya formaba parte desde hacía varios años. También en estos mismos años se producen numerosos y dolorosos conlictos dentro de su familia, y tiene grandes preocupaciones por la educación de sus hijos. Realiza varios viajes particulares de los que da cuenta en sus cartas y reside en Lisboa como diplomático. Durante este período se publican sus novelas Pasarse de listo, El comendador Mendoza y Doña Luz, entre otras.

Esta edición ha seguido varios criterios fundamentales: Se reproduce la versión manuscrita de cada texto siempre que ha sido posible (si no, la de su último editor); la ordenación de los textos es cronológica y cada carta va precedida por el nombre del destinatario, el lugar y la fecha de data (año, mes y día), y se evita un abrumador aparato de anotaciones explicativas, para facilitar la lectura de los no especialistas. Un índice de nombres propios (de personas y lugares), títulos de libros y de las publicaciones periódicas citados ayudará a situar el riquísimo contenido referencial de esta obra.