La vieja historia de un joven príncipe desterrado por su padre para evitar los malos presagios de las estrellas es el punto de partida de La vida es sueño. Segismundo será rey un tiempo breve -un tiempo que fue un sueño-, antes de ser encarcelado de nuevo en la torre. La libertad se la dará el pueblo, en un complejo drama sobre el libre albedrío, la fugacidad de la vida y la falsedad de las apariencias
La vida es sueño (1636), uno de los más conocidos dramas filosóficos de Calderón, es sin duda una de las creaciones cumbres del teatro barroco español y universal. Sus muchos y variados aspectos –las implicaciones míticas, su naturaleza trágica, su lenguaje poético, su siempre polémico final y la compleja psicología de los personajes– fascinaron a sus contemporáneos y siguen haciéndolo cuatro siglos después con el público de todo el mundo. José María Ruano de la Haza ha revisado y actualizado la edición del texto para que podamos comprenderlo mejor y, sobre todo, disfrutarlo.
Pedro Calderón de la Barca (1600-1681) es considerado un destacado dramaturgo del Siglo de Oro español. Escribió comedias, autos sacramentales, loas y entremeses. En su época las tendencias barrocas habían llegado a la plenitud de su desarrollo, y él hace un valioso uso de ellas siendo uno de los máximos exponentes de este estilo. "La vida es sueño", estrenada en 1635 y publicada en 1636, es considerada una obra paradigmática del teatro barroco español. Con Calderón cobra mucha importancia la escenografía y la música, su propósito era dar origen a un espectáculo que uniera diversas artes. Otras de sus obras son "La dama duende" (1629), "A secreto agravio, secreta venganza" (1636) y "El alcalde de Zalamea" (1651).
Es catedrático de Literatura Española en la Universidad de Ottawa (Canadá). Especialista del teatro del Siglo de Oro, ha contribuido a su estudio con la publicación de numerosos artículos y títulos como La puesta en escena en los teatros comerciales del Siglo de Oro (Castalia, Literatura y sociedad), La primera versión de "La vida es sueño", de Calderón (Liverpool University Press), Los teatros comerciales del siglo XVII y la escenificación de la Comedia (Castalia, Nueva Biblioteca de Erudición y Crítica) y ediciones críticas de obras de Calderón, como El Purgatorio de San Patricio (Liverpool University Press), Andrómeda y Perseo (auto) (Edition Reichenberger), Las Órdenes Militares (edicion Reichenberger), Verdadera Quinta Parte de Comedias (Biblioteca Castro), etc.
