Doctor de Literatura Española por la Universidad de Navarra, y catedrático de esa misma universidad, ha sido titular de la Universidad de León y catedrático en la de Extremadura.​

Especilista en la literatura del Siglo de Oro. Fundó y dirige el Grupo de Investigación Siglo de Oro (GRISO)​, que forma parte del macroproyecto Patrimonio Teatral Clásico Español. Ha sido profesor visitante en diversas universidades: Duke University, Universidad de Pisa, Universidad de Toulouse y Universidad de Buenos Aires, entre otras. Desde 2006 es miembro correspondiente de la Academia Chilena de la Lengua.​

En 1985 fundó, junto a Jesús Cañedo, la revista Rilce; en 1997 La Perinola. Revista de Investigación Quevediana; y en 2008 el Anuario Calderoniano. Asimismo, es fundador y director del Instituto de Estudios Tirsianos, de la colección Biblioteca Áurea Hispánica, y del Centro de Estudios Indianos y de la Biblioteca Indiana.

Es autor de numerosos e importantes estudios y ediciones críticas de las principales obras del Siglo de Oro español de autores como Calderón de la Barca​, Quevedo​, Tirso de Molina,...

Entre sus publicaciones destacan las ediciones de No hay burlas con el amor de Calderon, 1981; Poesía satírico burlesca de Quevedo, 1984 y también sido coeditor de El diablo cojuelo de Luis Vélez, publicada por Castalia ediciones.