Los estudios sobre la puesta en escena original del teatro del Siglo de Oro son relativamente recientes. Quizá por esta razón no existía hasta hoy en nuestra lengua ninguna monografía sobre el montaje de la comedia en los teatros comerciales a pesar de la gran riqueza de datos que poseemos gracias a la labor de eruditos de la talla de Cotarelo, Pérez Pastor, San Román, John E. Varey, Norman D. Shergold y algunos otros. Obra de gran riqueza e interés para estudiosos del teatro y de la literatura del siglo de oro.
Es catedrático de Literatura Española en la Universidad de Ottawa (Canadá). Especialista del teatro del Siglo de Oro, ha contribuido a su estudio con la publicación de numerosos artículos y títulos como La puesta en escena en los teatros comerciales del Siglo de Oro (Castalia, Literatura y sociedad), La primera versión de "La vida es sueño", de Calderón (Liverpool University Press), Los teatros comerciales del siglo XVII y la escenificación de la Comedia (Castalia, Nueva Biblioteca de Erudición y Crítica) y ediciones críticas de obras de Calderón, como El Purgatorio de San Patricio (Liverpool University Press), Andrómeda y Perseo (auto) (Edition Reichenberger), Las Órdenes Militares (edicion Reichenberger), Verdadera Quinta Parte de Comedias (Biblioteca Castro), etc.
Es Profesor emérito de la Universidad de Kentucky.
Autor de The Reconstruction of a Spanish Golden Age Playhouse: el Corral del Príncipe (Universidad de Florida, 1983); Don Quixoe: Hero or Fool? Remixed (Newmar, Del.: Juan de la Cuesta, 2008), y La piedra de rosseta del eatro comercial europeo (Madrid; TC/12, Escena Clásica, 7, 2015).
Es coautor, con José María Ruano de la Haza, de Los teatros comerciales del siglo XVII y la escenificación de la comedia (1994) y coeditor, con Domingo Ynduráin, de El gran teatro del mundo de Calderón de la Barca (1997); con su mujer Patricia Finch escribió Don Quijote en el arte y pensamiento de Occidente (2004) y actualizada en el 2015.
Allen es editor de la edición de Cátedra de Don Quijote. La trigésima primera edición de la Segunda Parte en 2014, revisada y puesta al día con un extensa introducción. La regularización ortográfica introducida en la primera de las ediciones de Allen constituye una innovación que aprobó posteriormente Francisco Rico.
Allen ha dado conferencias en numerosas universiades de Estados Unidos y Europa, en especial en España donde ha presentado las Jornadas de Teatro Clásico en varias ciudades.
Allen ha sido el primer editor de Cervantes. Bulletin of the Cervanes Society of América y también su presidente. Obtuvo un doctorado honoris causa de Middlebury College y el doctorado de la Universidad de Wisconsin en 1960.
