Conquistador español que exploró la costa sur de Norteamérica desde la actual Florida hasta el Golfo de California, pasadon por Alabama Misisipi Luisiana, Texas y Norte de México, anexionado todos estos territorios al Imperio español. Antes de iniciar su segundo viaje a América esta vez en dirección contraria, hacia el sur, Carlos I de España le otrogó el título de segundo adelantado y lo nombró capitán general y gobernador de Nueva Andalucía del Río de la Plata, Paranaguazu y sus anexos. Fue el primer europeo en llegar a las cataratas del Iguazú y exploró el cauce del río Paraguay.

Hay documentos escritos por él sobre sus expediciones y su época de gobernador que son una interesante fuente para la historia de la colonización de América.