Estrenada en 1840, El zapatero y el rey es la obra con la que Zorrilla consigue gran éxito y prestigio. En cuatro actos, presenta el drama: el rey Pedro de Castilla, vence una conjuración a favor de Enrique, desprecia la excomunión del Papa y condena a Juan de Colmenares, cabecilla de los rebeldes, por asesinar al padre del zapatero Blas. La figura del rey, engrandecida por su virilidad, rompía con la tradición negativa que lo rodeaba.
Poeta y dramaturgo español nacido en Valladolid.
Cultivó todos los géneros poéticos: la lírica, la épica y la dramática. Hay tres elementos que marcarán su vida y su obra: la relación con su padre con el que nunca se entendería debido a su carácter duro y absolutista y la carga que ello supuso para el autor; su pasión por las mujeres (se casó dos veces y tumo numerosas amantes) y por último, su salud, sufría alucinaciones y cuando le detectaron un tumor su comportamiento cambió radicalmente.
Decían de él que era ingenuo, amigo de todos y que no le importaba el dinero, cosa que le acarreo muchos problemas de deudas. Fue amigo de Alejandro Dumas, George Sand y Victor Hugo en sus estancias en Paris.
Entre sus obras cabe destacar: Don Juan Tenorio, El drama del alma, Cantos de un trovador, Juan Dándolo y El zapatero y el rey
