Escritor y humanista italiano. Es uno de los padres, junto a Dante y Petrarca, de la literatura italiana.

Hijo ilegítimo de un acaudalado mercader, se crió en Florencia bajo el amparo de su padre. Comenzaría sus estudios en derecho canónico en 1331, pero pronto los abandonaría para dedicarse por completo a las letras bajo la tutela de destacados eruditos de la corte napolitana, como Paolo da Perugia y Andalò de Negro. Frecuentó el ambiente refinado de la corte de Roberto de Anjou, de quien su padre era amigo personal.

En diciembre de 1340, tuvo que abandonar Nápoles a causa de una grave crisis financiera que sufrió su padre. Entre 1346 y 1348 se trasladó a Rávena, en la costa de Ostasio de Polenta y después a Forlì, como huésped de Francesco Ordelaffi; allí, además, conocería a los poetas Nereo Morandi y Checco di Melletto, con los cuales se cartearía tras su marcha.

En 1348 regresó a Florencia, donde fue testigo de la peste que describe en el Decamerón. Un año más tarde Boccaccio se estableció definitivamente en Florencia y comenzó a ocuparse de administrar la herencia de su padre. Durante estos años, además, compondría el Decamerón. El éxito de su obra le valdría ser designado por sus conciudadanos para desempeñar varios cargos públicos: embajador ante los señores de Romaña en 1350, Camarlengo de la Municipalidad en 1351 o Embajador de Florencia en la corte papal de Aviñón entre 1354 y 1365. En 1370 se retiró a Certaldo hasta su muerte en 1375.