Las Cartas de relación son largos informes oficiales dirigidos al emperador Carlos V para que este sancionara la legalidad de la empresa conquistadora, tratando de ganar la partida contra Velázquez, quien igualmente se dirigía al monarca denunciando la rebeldía de Cortés. Cortés debía asimismo dar puntual descripción de las nuevas tierras y de sus habitantes, así como explicar las alianzas, guerras y demás sucesos políticos y militares de la campaña conquistadora. Las cinco relaciones fueron escritas entre 1519 y 1526, años de máxima actividad en la vida de Cortés en los cuales tiene lugar la formación de Nueva España, de la que Cortés fue nombrado primer gobernador en 1522.
Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, I marqués del Valle de Oaxaca fue un conquistador español que, a principios del siglo XVI, lideró la expedición que inició la conquista de México y el final del imperio mexicano, poniéndolo bajo dominio de la Corona de Castilla —al cual se denominó Nueva España—.
Nació en Pamplona en 1953. Se licencio en Filología Románica por la Universidad de Navarra y en 1982 completó su doctorado en la Universidad de Texas, en Austin, con una tesis sobre las relaciones entre la literatura y la mediciona en el humanismo español, especialmente en el Viaje de Turquía. Fue profesor asociado de Literatura Española del Siglo de Oro y Comparada en la Universidad de Notre Dame, Indiana, y actualmente reside en Barcelona.
Ha publicado artículos sobre la novela picaresca, la comedia y el humanismo renacentista, así como sobre los cronistas de Indias. Es autor de una edición crítica de la Verdadera historia de la conquista de la Nueva España. de Bernal Díaz del Castillo (Madrid, Homo Legens, 2009), así como de la monografías Spanish Historical Writing about the New World 1493- 1700 (Providece, the John Carter Brown Library, 1992) y Baptizing the New World (Providence, The John Carter Brown Library, 2010).
